El miércoles, mercado

Santibáñez de Vidriales, situado en el centro del valle que le presta el apellido, destacó en el reciente pasado como centro industrial, financiero, de servicios y comercial. En la actualidad un matadero industrial de ganado, una fábrica de productos lácteos, variedad de comercios y de sucursales bancarias, talleres mecánicos, biblioteca y museo, asesoría, farmacia, el centro médico de urgencias y el colegio, representación de varios organismos oficiales (correos, medio ambiente, agricultura y ganadería, etc.), una bodega, carpinterías de madera y metálicas, un taller textil, cristalería, una fragua, fábrica de embutidos, servicio de taxi, fontaneros, electricistas, peluquerías, un taller informático, servicios funerarios, unos pocos agricultores y ganaderos y quizás demasiados locales de ocio y por desgracia, recientes clausuras de restaurantes cierran la lista de organismos y profesionales que reconocen la tradición empresarial y popular de este pequeño pueblo zamorano. Muchos otros negocios han cesado su actividad, algunos realmente importantes, como la fábrica de harinas o la alcoholera, y sus edificios a día de hoy apenas logran mantenerse en pié; aunque la actividad desaparecida que sentimentalmente más se hecha de menos, y no hay más que preguntar a los vecinos, es su mercado, con productos autóctonos de necesidad en aquella época, como cestería, maderas, cacharrería, cordelería, etc., amén de pequeños regalos, como dulces y caramelos o las “joyas” del puesto del “ti arillero”, anillos, pendientes, colgantes…. A la par, cajones de “gorrifos” (lechones), y desde el fin de semana posterior a Las Candelas (2 de febrero) hasta principios de la primavera, importante mercado de vacas enseñadas especialmente para trabajos agrícolas, (el arado y el carro). Los días señalados para tanta actividad eran todos los miércoles de cada mes, y el lugar la Plaza Mayor de Arriba, o la de la Ermita, en semestres alternos. En los primeros días de septiembre también se celebran las tradicionales Ferias y Fiestas, con exposición y venta de productos de la tierra en el marco de un mercado astur-romano, por las inmediaciones del ayuntamiento. Actualmente, unos pocos puestos vuelven tímidamente a Santibáñez los miércoles, cosas de la crisis, para competir con los establecimientos locales, cosas del libre comercio, y ofrecer a los viandantes con los tenderetes al aire libre sus productos en un ambiente de trato y teatro, cosas del mercadillo. El lugar es la calle que rodea al parque, junto al Arco del Ferial, símbolo y recordatorio de la afamada y perdida feria. Mercados cercanos semanales tenemos los lunes en el Puente de Sanabria, los martes en Astorga, los jueves en Benavente y los sábados en La Bañeza. Aunque los verdaderos días idóneos para el mercado son los miércoles, los del exiguo mercadillo de Santibáñez, porque las dos palabras comparten historia y grafía en su raíz latina: “merx”. Con ella se construyen mercancía, mercar, mercader, mercado… y miércoles, en el momento en que los antiguos consagraron este día de la semana al dios Mercurio, uno de los dioses errantes de la esfera celeste. Y Mercurio, mensajero alado de los dioses, según la mitología romana, dios del comercio, de la abundancia y del éxito comercial, que comparte la misma raíz latina “merx”, era venerado en altares en los cruces de caminos y en templos a la entrada de los pueblos, y se representaba rodeado de animales, cabras, gallos, tortugas…. ¿Qué mejor día, pues, para el mercado que el miércoles?